Les terrains et climats caractérisant les différentes zones du canton, désignés dans le jargon spécifique de « terroir », accusent de fortes différences: au sud, dans la zone située entre le lac de Lugano et Chiasso, les terrains se distinguent par une forte présence d’argile. Ils sont à la fois riches et profonds et grâce au climat plus doux de la zone, donnent naissance à des vins d’une élégance moelleuse. Les régions situées au nord du Monte Ceneri, col divisant le canton en deux zones sont, en revanche, caractérisées par l’activité des glaciers et des torrents qui ont modelé le territoire, abandonnant derrière eux des dépôts morainiques et des cônes d’alluvions plutôt caillouteux et riches en sable et limons. Ces caractéristiques des terrains, conjuguées au climat fortement influencé par la proximité de la chaîne alpine, permettent la production de vins austères, destinés à une longue maturation.